El cognomen es
utilizado en la epigrafía desde la época de los romanos, se usaban para destacar los rasgos de las personas y
para diferenciarse de los demás. Se trata de un tercer nombre o mote que se utilizaba en la
antigua roma, es uno de los elementos más personales ya que describe características
físicas o de la personalidad de cada
persona. Es un nombre utilizado que servia para distinguirse entre los
individuos de una misma gens. La aparición de este tercer nombre o cognomen,
entre otras cosas, se debe a la limitada lista de nombres existente en el Antiguo
Imperio que dio la necesidad de distinguirse
con un sobrenombre. Por ejemplo: el cognomen
del gran Marco Tulio Cicerón, deriva del término latino cicer, -eris (que
significa garbanzo). Al parecer, éste cognomen se debía a un aspecto físico
de Cicerón ya que era un hombre con una nariz singular. Otro gran ejemplo es el
honorable emperador Calígula que es un diminutivo de caliga (Especie
de sandalia con clavos que usaban los soldados romanos) o también el del
célebre escritor Suetonio (Tranquilo), cuyo cognomen nos pone en
evidencia la manera de ser y actuar del escritor. Otro ejemplo de un mote de una persona individual lo encontramos en el
cognomen “Rufus” que aunque parezca un nombre,
tiene un claro significado y es “pelirrojo”.
En ocasiones, el cognomen es utilizado también
de forma “honoraria”, es decir, un individuo que obtiene un logro cualquiera,
generalmente, en aquella época solían lograrse en la guerra , pues ellos mismos
se atribuían un apodo o sobrenombre tras dicha victoria, pasando a ser personajes conocidos, no por su
nombre real sino por su cognomen.
Con el paso del tiempo, el cognomen dejo de ser usado tal y como se conocía y comenzó
a ser transmitido de generación en generación pudiendo distinguirse a una determinada
familia por su cognomen en un clan o lugar (continúa pasando en la actualidad).
| Árbol genealógico de la familia Marcello de la gens Claudia |
En la era contemporánea significado se modifica ligeramente y comparándolo con un elemento onomástico de la actualidad, encontramos los motes. Todos conocemos ejemplos de personas o familias que en su barrio o sobretodo en pueblos es conocido o son conocidos por sus motes y son más conocidos por su apelativo o mote que por su propio nombre personal, por ejemplo: la familia de los panaderos o Pedro el bizco.
- http://historicodigital.com/onomastica-romana.html [Consulta: Sábado, 28 de diciembre de 2013]
- http://en.wikipedia.org/wiki/Cognomen [Consulta: Sábado, 28 de diciembre de 2013]
- http://www.novaroma.org/nr/ES:Cognomen [Consulta: Domingo , 29 de diciembre de 2013] Apuntes de clase.
